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Preghiera 20 dicembre 2008 RITIRO SPIRITUALE provinciale
Carissimi,iniziando il cammino dell’Avvento, sentiamo la gioia dell’attesa e riviviamo l’impegno della vigilanza. Il Natale di Gesù era, per Francesco d’Assisi, la “festa delle feste”, e perciò vogliamo prepararci bene a viverlo in pienezza. Così vi invitiamo fortemente a partecipare al prossimo RITIRO SPIRITUALE PROVINCIALE, organizzato in collaborazione col Centro Provinciale Vocazioni OFM, che si terrà sabato 20 dicembre 2008, a San Giorgio del Sannio (BN), presso il Convento “SS.ma Annunziata”. 17 Novembre SANT'ELISABETTA D'UNGHERIA Patrona dell'OFS
Figlia, Sposa, Madre e Vedova esemplare 1207-1231 LA FIGLIA. Elisabetta, nata a Bratislava nel 1207, era figlia di Andrea II re d’Ungheria (1205-1235) e di sua moglie Gertrude. A quattro anni circa, il padre la fece fidanzare con Luigi, il figlio maggiore di Ermanno I, langravio della Turingia (in Germania), e la mandò a vivere alla corte di Wartburg, affinché ricevesse un’educazione adeguata. Qui fu trattata in modo scortese da quanti ne invidiavano la bellezza, la bontà, la generosità e la cordialità. In tutto questo però crebbe l’affetto di Luigi, che si trasformò in vero amore quando la fanciulla divenne adulta. LA SPOSA E LA MADRE. Nel 1221, Luigi, compiuti ventuno anni e assunta la carica di langravio al posto del padre, la sposò, quando Elisabetta aveva soltanto quattordici anni di età. Luigi aveva molte qualità pari a quelle della moglie, e il loro breve matrimonio fu incredibilmente felice. Ebbero tre figli: Ermanno, che morì a diciannove anni, Sofia, che sposò il duca di Brabante, e la Beata Gertrude (13 ago.), che divenne badessa ad Altenburg. Luigi accettò in pieno il bisogno di Elisabetta di condurre una vita semplice e austera, e non cercò mai di ostacolare i suoi lunghi periodi di preghiera o le sue opere di carità. Al riguardo ci sono due bellissimi episodi. Il primo si riferisce a quando Elisabetta fece distribuire tutto il grano che possedeva alle persone colpite dalla tremenda carestia del 1225: a quelli che si lamentavano con lui della straordinaria generosità della moglie, lui rispondeva: «Per quanto riguarda le sue opere di carità, ci porteranno la benedizione divina». Il secondo si riferisce a quando Elisabetta fece distendere un lebbroso morente nel letto coniugale: quando Luigi apprese la notizia, corse nella stanza e strappò via le coperte, «ma in quell’istante Dio onnipotente gli aprì gli occhi dell’anima e invece del lebbroso vide l’immagine di Cristo crocifisso disteso sul letto». LA VEDOVA. Nel 1227, Luigi partì per la Puglia per raggiungere l’imperatore Federico II, che stava organizzando una nuova crociata; ma non raggiunse mai la Terra Santa, poiché contrasse la peste a Otranto, e morì il giorno 11 settembre. La notizia raggiunse Wartburg in ottobre. A Elisabetta si spezzò letteralmente il cuore, e gridò: «Il mondo è morto per me, e così ogni sua gioia». In seguito, movimenti e interessi di successione, la costrinsero a lasciare Wartburg, insieme ai figli, in quello stesso inverno; accolti prima dalla zia Matilda, badessa a Kitzingen, e poi dallo zio Echemberto, vescovo a Bamberga, rifiutò sia la proposta di risposarsi sia quella di ritornare alla corte paterna in Ungheria. LA TERZIARIA FRANCESCANA. Dopo la solenne sepoltura di Luigi, venerato come Santo in Germania (11 settembre), e dopo aver sistemato la sua famiglia, Elisabetta entrò nella chiesa francescana di Eisenach, e il Venerdì Santo del 1228 ricevette l’abito e la cintura del Terz’ordine di S. Francesco. Successivamente si sistemò in una casupola che si fece costruire appositamente, con annesso un ospizio per i malati, i poveri e gli anziani, per dedicarsi totalmente alla loro assistenza. Pur essendo una donna dedita a molte attività, fu una donna molto contemplativa: “Quando usciva dalla sua preghiera privata, emanava dal volto un mirabile splendore e dai suoi occhi uscivano come dei raggi di sole”. Aveva ventiquattro anni, al momento della morte, avvenuta la sera del 17 novembre 1231. E prima della morte dispose che quanto sembrava sua proprietà era tutto dei poveri, eccetto una tunica di nessun valore di cui era rivestita, e nella quale volle essere seppellita. Sepolta nella cappella dell’ospizio, fu canonizzata solo quattro anni dopo da papa Gregorio IX, il 27 maggio 1235. L’ICONOGRAFIA. Le raffigurazioni ce la presentano nel duplice aspetto che ne caratterizzarono l’esistenza terrena: la sua origine principesca e la sua vocazione francescana e operatrice di carità: 1) Con una triplice corona, di cui una sulla testa (riferimento alla sua origine regale) e le altre due posate su un libro che tiene nelle mani (riferimento alle virtù della pietà e della continenza). 2) Con le rose in un lembo delle vesti, a ricordo del celebre miracolo dei cibi cambiati in rose. 3) In atto di esercitare opere caritative (dare un vestito o una moneta, curare gli ammalati). 4) In vesti di umile terziaria francescana. PATRONA DELLE OPERE CARITATIVE. Definita “Consolatrice dei poveri”, “Appagamento degli affamati”, “Santa della carità”, “Seconda Chiara”, da subito dopo la morte, sorsero ovunque numerosi Ospizi sotto il suo patronato (in Germania, le Elisabettine, le donne che si dedicavano alla cura degli ammalati) e sorsero anche numerose Congregazioni religiose (Terziarie Francescane) dedite alla contemplazione e alla cura di ragazze bisognose. Una ne sorse anche ad Airola, nel 1625, passata sotto la Regola di S. Chiara (Clarisse) soltanto nel 1932 e sotto la giurisdizione del Ministro Provinciale dei Frati Minori di Benevento solo verso il 1958. Patrona di tutte le Opere Caritative Cattoliche, è invocata contro la tigna e come protettrice dei panettieri. PATRONA DEL TERZ’ORDINE FRANCESCANO. Attratta sin da giovanissima dalla esemplarità di vita evangelica dei primi frati di San Francesco, li aveva accolti come direttori spirituali della cappella del palazzo e aveva imitato a tal punto la loro esemplarità che San Francesco, venutolo a sapere, le aveva inviato il suo mantello: si era verso il 1220, appena agli inizi del Terz’Ordine Francescano!
Il pontificato di Giovanni Paolo II ha segnato le rotte, appianato le strade. Nonostante tutte le difficoltà, si sono prodotti segni di speranza per la Chiesa universale e per tutta l’umanità. Come non ricordare, infatti, l’ecumenismo e l’avvicinamento che egli ha cercato incessantemente di raggiungere tra cristiani e non cristiani, con uno spirito veramente fraterno e di solidarietà. Ha ancora grande risonanza l’Incontro Ecumenico svoltosi ad Assisi il 27 ottobre 1986, in occasione della Giornata di Preghiera per la Pace, dove si riunirono tutte le confessioni, per condividere la fratellanza in Dio di tutta la grande famiglia umana. Esso fu un vero atto di fede. In risposta all’invito delle Nazioni Unite in merito alla dichiarazione del 1986 come Anno di Pace, il Santo Padre espresse la convinzione che nessun cristiano, né essere umano che crede in Dio può rimanere indifferente di fronte al problema della pace che ci tocca così da vicino. Il Papa, convinto dell’efficacia della preghiera nel cammino della pace, invitò non solo tutti i cristiani, ma anche i leader religiosi delle altre religioni. Benedetto XVI nel messaggio, inviato all’incontro interreligioso per la pace di Assisi del settembre 2006, ha scritto: “L’iniziativa promossa vent’anni or sono da Giovanni Paolo II assume il carattere di una puntuale profezia”. Sosteniamo e diffondiamo, allora, quell’invito di Giovanni Paolo II, al termine della storica Giornata di Preghiera del 27 ottobre 1986: “Continuiamo a diffondere il messaggio della Pace e a vivere lo spirito di Assisi”. Vi aspettiamo domenica 26 ottobre alle ore 17.30 presso il Monastero “Regina Coeli” di Airola (BN) per fare memoria di questo evento e per vivere insieme un incontro di preghiera che ci invita all’ascolto della Parola di Dio e all’Adorazione Eucaristica quali “scuola di pace”. Sia questa l’occasione per una conoscenza più approfondita e per un dialogo più proficuo nel comune intento della costruzione della pace.
"... il fratello di Assisi, seduto
sopra un asinello, si staccò da terra
Mercoledì, 17 settembre IMPRESSIONE DELLE STIMMATE DI SAN FRANCESCO Il Serafico Padre S. Francesco nutrì, fin dalla sua conversione, una fervidissima devozione a Cristo Crocifisso, devozione che diffuse sempre con le parole e la vita. Nel settembre del 1224, mentre sul monte della Verna era immerso nella meditazione, il Signore Gesù, con un prodigio singolare, gli impresse nel corpo le Stimmate della sua Passione. Benedetto XI concesse all'Ordine Francescano di celebrare annualmente il ricordo. Quest’amore infiammato e l’incessante memoria della passione di Cristo, che celava in cuore, volle il Signore mostrarli a tutto il mondo per mezzo della stupenda prerogativa d’un privilegio eccezionale, con cui lo decorò mentre era ancor vivente nella carne. Un mattino egli si sentì rapito in alto, verso Dio, da ardenti desideri serafici, mentre una tenera compassione lo trasformava in Colui che, per eccesso di amore, volle essere crocifisso . Si era verso la festa dell'Esaltazione della croce, due anni prima della sua morte. A Francesco, immerso nell’orazione su un versante del monte della Verna, apparve un serafino: aveva sei ali e tra le ali emergeva la figura di un uomo bellissimo, crocifisso, le cui mani e piedi erano stesi in croce, e i tratti di lui erano chiaramente quelli di Gesù Cristo. Con due ali velava il capo, due scendevano a coprire il corpo, due si tendevano al volto. Quando la visione scomparve, l'anima di Francesco rimase arroventata d'amore, e nelle sue carni si erano prodotte le stimmate del Signore Gesù Cristo. Lìuomo di Dio cercava di nasconderle quanto più poteva, fino alla sua morte, non volendo propalare il segreto del Signore. Ma non arrivò a celare il prodigio totalmente, ché fu scoperto almeno dai compagni viventi in intimità con lui. (Leggenda dei tre compagni Cap. XVIII, 69) San Francesco scrisse così, di sua mano, queste Laudi, rendendo grazie al Signore per il beneficio a lui concesso. LODI DI DIO ALTISSIMO
Tu sei santo, Signore, solo Dio, che operi cose meravigliose. Tu sei forte, Tu sei grande, Tu sei altissimo, Tu sei re onnipotente, Tu, Padre santo, re del cielo e della terra. Tu sei trino ed uno, Signore Dio degli dèi, Tu sei il bene, ogni bene, il sommo bene, il Signore Dio vivo e vero. Tu sei amore e carità, Tu sei sapienza, Tu sei umiltà, Tu sei pazienza, Tu sei bellezza, Tu sei mansuetudine, Tu sei sicurezza, Tu sei quiete. Tu sei gaudio e letizia, Tu sei la nostra speranza, Tu sei giustizia, Tu sei temperanza, Tu sei tutta la nostra ricchezza a sufficienza. Tu sei bellezza, Tu sei mansuetudine. Tu sei protettore, Tu sei custode e nostro difensore, Tu sei fortezza, Tu sei refrigerio. Tu sei la nostra speranza, Tu sei la nostra fede, Tu sei la nostra carità. Tu sei tutta la nostra dolcezza, Tu sei la nostra vita eterna, grande e ammirabile Signore, Dio onnipotente, misericordioso Salvatore.
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